Terletak di pelukan Pegunungan Lio yang megah, Desa Wanoja di Kecamatan Salem, Kabupaten Brebes, Jawa Tengah, menjelma menjadi sebuah wilayah yang tidak hanya kaya akan potensi agrikultur tetapi juga menyimpan pesona alam dan keunikan budaya yang kuat. Sebagai salah satu gerbang perbatasan dengan Jawa Barat, desa ini menyajikan perpaduan harmonis antara kearifan lokal masyarakat Sunda dengan bentang alam perbukitan yang subur, menjadikannya kawasan strategis dengan daya tarik yang khas.

Desa Wanoja merupakan cerminan dari kehidupan pedesaan yang otentik, di mana sebagian besar warganya menggantungkan hidup pada sektor pertanian. Namun di balik rutinitas agraris, desa ini menyimpan potensi besar di bidang pariwisata. Keindahan alamnya yang masih asri, ditambah dengan aksesibilitas yang terus membaik, membuka peluang bagi Wanoja untuk dikenal lebih luas sebagai destinasi wisata unggulan di koridor selatan Kabupaten Brebes. Profil ini akan mengupas secara mendalam berbagai aspek yang membentuk Desa Wanoja, dari kondisi geografis dan demografis, denyut nadi perekonomian, hingga kekayaan sosial-budaya yang diwariskan secara turun-temurun.

Geografi dan Batas Wilayah

Secara geografis, Desa Wanoja terletak pada ketinggian antara 350 hingga 850 meter di atas permukaan laut (mdpl), membuatnya memiliki iklim yang sejuk dan sangat cocok untuk pengembangan pertanian. Topografi wilayahnya yang didominasi perbukitan dan pegunungan menjadi bagian tak terpisahkan dari rangkaian Pegunungan Lio. Luas wilayah Desa Wanoja terbagi ke dalam beberapa penggunaan lahan, mayoritas berupa areal persawahan, perkebunan pinus dan permukiman penduduk.

Letak Desa Wanoja yang strategis di ujung barat Kabupaten Brebes menjadikannya berbatasan langsung dengan wilayah lain, baik di dalam maupun di luar provinsi. Batas-batas administratif Desa Wanoja meliputi:

• Sebelah Utara: Berbatasan dengan wilayah Kecamatan Banjarharjo dan Provinsi Jawa Barat.

• Sebelah Timur: Berbatasan dengan Desa Pabuaran dan Desa Pasir Panjang, Kecamatan Salem.

• Sebelah Selatan: Berbatasan dengan Desa Windusakti dan Desa Tembongraja, Kecamatan Salem.

• Sebelah Barat: Berbatasan dengan Desa Capar, Kecamatan Salem.

Secara administratif, pemerintahan Desa Wanoja terbagi ke dalam enam dusun atau pedukuhan yang masing-masing memiliki karakteristik unik. Keenam dusun tersebut ialah Dusun Babakan, Dusun Bandawati, Dusun Ciwindu, Dusun Kandayakan, Dusun Panawuan, dan Dusun Wanoja. Pembagian ini tidak hanya berfungsi untuk mempermudah administrasi pemerintahan, tetapi juga mencerminkan pengelompokan sosial dan budaya masyarakat setempat.

Demografi dan Struktur Sosial

Berdasarkan data kependudukan, Desa Wanoja dihuni oleh masyarakat yang mayoritas berasal dari etnis Sunda. Hal ini sangat memengaruhi bahasa sehari-hari, adat istiadat, dan kesenian yang berkembang di wilayah ini. Bahasa Sunda dengan dialek khas Brebes menjadi alat komunikasi utama di samping Bahasa Indonesia.

Struktur kependudukan Desa Wanoja menunjukkan komposisi masyarakat yang didominasi oleh kelompok usia produktif. Jumlah penduduk yang tersebar di enam dusun menunjukkan kepadatan yang relatif merata, meskipun konsentrasi permukiman lebih banyak terdapat di area yang lebih landai dan dekat dengan akses jalan utama.

Mayoritas penduduk Desa Wanoja, seperti desa-desa lain di Kecamatan Salem, menggantungkan hidupnya pada sektor agraris. Petani menjadi profesi utama, baik sebagai pemilik lahan, penggarap, maupun buruh tani. Komoditas utama yang dihasilkan adalah padi sawah, yang ditanam pada lahan-lahan terasering yang menghiasi lereng-lereng perbukitan. Selain padi, penyadapan getah dari hutan pinus milik Perhutani menjadi sumber pendapatan penting bagi sebagian warga. Sektor lainnya yang turut menopang kehidupan warga yaitu peternakan, wirausaha skala kecil, serta sebagian kecil yang bekerja sebagai aparatur sipil negara (ASN) atau merantau ke kota-kota besar.

Perekonomian dan Potensi Unggulan

Perekonomian Desa Wanoja bertumpu pada kekuatan sektor pertanian. Lahan persawahan yang subur dengan sistem irigasi yang cukup memadai memungkinkan petani untuk menanam padi sepanjang tahun. Pola tanam terasering yang diterapkan tidak hanya berfungsi untuk mengoptimalkan lahan miring, tetapi juga menciptakan pemandangan yang indah dan menjadi daya tarik visual tersendiri.

Selain pertanian padi, perkebunan pinus memegang peranan vital. Banyak warga yang bekerja sebagai penyadap getah pinus, sebuah komoditas yang memiliki nilai ekonomi stabil. Hasil sadapan ini kemudian disetorkan kepada pihak Perhutani untuk diolah lebih lanjut. Kegiatan ini menjadi alternatif pendapatan yang signifikan, terutama saat musim tanam atau panen padi belum tiba.

Pemerintah daerah dan desa terus berupaya mendorong diversifikasi ekonomi untuk meningkatkan kesejahteraan masyarakat. Salah satu sektor yang kini mulai digarap serius yakni pariwisata. Keberadaan beberapa titik pandang alam yang menakjubkan menjadi modal utama. Pembangunan infrastruktur, seperti perbaikan dan pembangunan jalan baru yang menghubungkan Salem dengan Banjarharjo setelah jalur lama di Lio putus akibat longsor, diharapkan dapat membuka isolasi wilayah dan mempermudah akses wisatawan menuju Desa Wanoja dan sekitarnya. Pembangunan jalan ini tidak hanya vital untuk mobilitas warga, tetapi juga menjadi urat nadi baru bagi pergerakan ekonomi dan pariwisata.

Pesona Wisata Alam yang Memikat

Desa Wanoja dianugerahi bentang alam yang luar biasa indah. Perbukitan hijau, lembah yang dihiasi sawah terasering, serta udara yang sejuk menjadi daya tarik utama bagi para pencari ketenangan dan keindahan alam. Beberapa destinasi wisata rintisan mulai dikelola oleh masyarakat lokal dan menjadi primadona baru di Kecamatan Salem.

Salah satu ikon wisata yang paling terkenal di Desa Wanoja ialah Bhumi Panenjoan atau Bukit Panenjoan. Terletak di Dusun Babakan, bukit ini menawarkan panorama 360 derajat yang spektakuler. Dari puncaknya, pengunjung dapat menyaksikan hamparan sawah berundak yang menyerupai amfiteater hijau raksasa, lembah-lembah yang berkelok, serta pemukiman penduduk di kejauhan. Tempat ini menjadi lokasi favorit untuk menikmati matahari terbit (sunrise), di mana semburat cahaya pagi memantul indah di atas persawahan yang basah. Pengelola telah menyediakan berbagai fasilitas pendukung seperti gardu pandang, area berkemah, dan spot-spot foto menarik yang dibuat dari bambu, menjadikannya destinasi yang ramah bagi keluarga dan kaum muda.

Tidak jauh dari sana, di Dusun Panawuan, terdapat Bukit Bintang. Seperti namanya, lokasi ini menjadi tempat yang ideal untuk memandang gugusan bintang di malam hari saat cuaca cerah. Pada siang hari, pemandangan persawahan terasering dari bukit ini juga tidak kalah menawan. Selain itu, di kawasan ini juga terdapat Curug Leuwi Nyiru, sebuah air terjun kecil yang menambah kekayaan potensi wisata alam desa. Kombinasi antara agrowisata sawah terasering dengan wisata alam perbukitan dan air terjun menjadikan Desa Wanoja sebagai paket destinasi yang lengkap.

Kehidupan Sosial Budaya yang Khas

Sebagai bagian dari wilayah Brebes yang berakar budaya Sunda, Desa Wanoja memiliki kekayaan tradisi dan kesenian yang unik. Nama "Wanoja" sendiri berasal dari bahasa Sunda yang berarti "perempuan" atau "gadis remaja", yang mencerminkan sejarah dan filosofi lokal. Salah satu dusunnya, yaitu Dusun Bandawati, bahkan memiliki cerita rakyat yang menyebutkan bahwa penduduknya merupakan keturunan seorang putri, sehingga dikenal memiliki paras yang menawan.

Salah satu tradisi yang masih dijaga oleh masyarakat ialah Ngarayaan. Tradisi ini dilakukan saat momen-momen tertentu, seperti menjelang hari raya, di mana warga saling mengantarkan makanan matang ke rumah tetangga dan kerabat yang lebih tua. Kegiatan ini bertujuan untuk mempererat tali silaturahmi dan menjaga keharmonisan sosial.

Dalam hal kesenian, Desa Wanoja masih melestarikan beberapa seni pertunjukan tradisional Sunda seperti Calung dan Wayang Golek. Kesenian ini biasanya ditampilkan dalam acara hajatan, perayaan desa, atau hari besar lainnya. Meskipun tantangan modernisasi semakin kuat, upaya untuk mempertahankan warisan budaya ini terus dilakukan oleh para tokoh adat dan seniman lokal. Keberadaan kesenian ini menjadi penanda identitas budaya yang kuat di tengah masyarakat Desa Wanoja.

Dengan segala potensi yang dimilikinya, mulai dari sektor pertanian yang subur, keindahan alam yang memukau, hingga kekayaan budaya yang otentik, Desa Wanoja berdiri sebagai representasi desa yang dinamis dan berdaya. Dukungan infrastruktur yang memadai dan promosi yang efektif akan menjadi kunci untuk membuka potensi tersebut secara maksimal, membawa Desa Wanoja menuju masa depan yang lebih cerah dan sejahtera, sekaligus memperkenalkannya sebagai mutiara tersembunyi di ujung barat Jawa Tengah.